幼稚園訪問（１日目）

次女の娘ニパダが通っている幼稚園は、次女の実家からちょうど２キロの道路沿いにあった。
さすがに道路に面していると、園児の安全のために、門にはかんぬきがかかっている。
門の前に車を置いて、園内に入っていくと、ちょうど園児全員がテーブルについて、早めの給食をとっているところだった。
祖母に呼ばれて出てきた孫娘は、僕に向かって、両手を合わせてにこっと笑い、きちんと腰を下げる挨拶をした。
面影はちゃんとあるものの、一年間の成長振りは目を見張るものがある。
何より、ちゃんと僕のことを覚えていてくれたらしいのが嬉しい。


給食は薄味のチャーハンといったところか。
他におかずがついているようではなかったが、食べ終わった子は食器を持って大鍋のところに並び、おかわりをよそってもらっている。
飲み物は各自で水飲み場へ行ってコップで飲み、飲み終わったら、またテーブルへ戻るのである。
ニパダはおかわりをせず、食べ終わったら一人で別室へ向かい、帰り支度を済ませてきた。
車へ向かう道中、手を差し出すと、ちょっとこちらを見上げてから手を握ってくれた。
手をつないでチビの歩調に合わせてゆっくり歩く、これだけで日本のじいちゃん、この瞬間が至福の時なのである。
車までもっと遠かったら良いのに。