グラミン銀行は貧困解消の特効薬か？（１）

【悪しき前例がある】
ユヌス氏が始めたとされる貧困者、特に女性への少額融資は、起業意欲があるにもかかわらず通常の銀行が融資を渋るような人を対象にしていることが画期的であるとされる。
本来なら返済が滞るリスクが大きいため、事業として成功するわけがないと一般には考えられているらしい。
それをうまくやってのけたことから、ユヌス氏の能力を経済の専門家ですら高く評価することになったのである。
しかし、こういったシステムを構築したのはユヌス氏が最初ではない。
日本にもほとんど同じ仕組みが存在し、そして大成功をおさめてきた実績がある。

それは現在ほど規制を受けていない時代の消費者金融、いわゆるサラ金である。
サラ金の第一次ブームは７０年代、担保も無しで金を貸し、高利であるにもかかわらず高い返済率を示し、利用者も急増、多くの業者が急成長を遂げた。
まさにユヌス氏の興したグラミン銀行と同様である。
ところが、たちまちそれは社会問題となった。
厳しい取り立てによって自殺者が相次ぎ、死んでなお、その保険金が借金返済に充てられるという、まさにサラ金地獄と呼ばれる事態になってしまったのである。
これは調子に乗ったサラ金業界が「やり過ぎて」しまった結果である。
世間はサラ金を利用しながらも、それを恐ろしいものと認識するようになり、業界では、以後、生き残りのためのイメージアップがもっとも重要な戦略となるのである。

ユヌス氏のやり方で初期の日本のサラ金と違う点があるとすれば、いずれ自分の首を絞めることになる暴力的取り立てをおこなわなかったという一点のみなのである。