二日目・やっと眠れる

次女の家を出てから、すぐにでもチェンマイまで戻ってホテルで休みたかった。
が、せっかくここまで来ているのだからと、近くの村長さん宅へ向かう。
最初の訪泰時に道を尋ねた縁で、毎年挨拶に立ち寄っているのだが、実は留守のことも多い。
誰もいなければそのまま帰れるし、はるばる日本から来ているのに４キロ足を延ばすことを億劫がることもないだろう。

村長の家の庭に車を入れようとすると、同時に前からもう一台の車が入ってきた。
来客らしい。どちらにせよ、長居はしなくてすみそうだ。
村長も在宅中で、客は森林を保護する仕事をしているのだという。
いろいろ協力して活動しているのだそうな。
三人で庭に腰かけ、筆談も交えて話をしていたのだが、先方はさっき車を降りるときにビールの缶を下げてきていた。
僕にも飲むかと勧めるが、当然、運転するからと断る。
すると、風船を膨らませる真似をしておどけてみせるので、このあたりでも飲酒の検問が無いわけではないのだろう。
この国で「飲酒ぜったいダメ」という意識が根付くのには、まだ十年、二十年かかるのかもしれない。

その後、チェンマイに戻って定宿のターペープレイスホテルにチェックイン。
ここは地下に駐車場があるので、雨天でも荷物の積み下ろしに困らないのだ。
予定より遅くなったため、食事はとらずに寝ることにした。
朝の機内食以降、フライドチキンを一切れ食べただけだが、四十数時間ぶりのベッドなので、空腹も気にならなかった。