再び孫娘と（１日目）

インタノン山からとんぼがえりで次女の家まで一気に帰る。
片道９０キロを３時間で楽に往復できるっていうのもタイの田舎道ならでは。
食事に行こうか、ということで、次女の母親、娘のニパダ、そしてなぜか近所のおばさん一人の３人を乗せて、チェンマイ方向に２０キロほど車を走らせた。
ここに大型ショッピングセンター「Ｂｉｇ－Ｃ」のランプーン店がある。
一日まともな食事をしていなかったので、まずはここのフードコートで食事。
それから二手に分かれて店内を散策である。
僕はお目当てのＣＤ店と書店巡り。
おばさん二人は食料品のコーナーへ向かう。
で、ニパダは驚いたことに、祖母と離れて僕のほうについてきた。
足手まといではあるんだけど、結構うれしい。
ＣＤショップでは退屈だろうからと、さっさと本屋に移動。
そこでも自分の本を探すより、彼女の行きたいところへついて回るだけ。
結局、自分用にはポケット本１冊、ニパダには絵本と粘土を買ってやっておばさんグループに合流した。
最後はおみやげにドーナツを買って、家まで送ることにする。
道中、疲れてしまったのか、ニパダは寝てしまった。

家に着いて、そっと降ろそうとしたら目を覚ましてしまったので、さようならだと告げる。
とたんにグズってしまって、もうこっちを向いてもくれない。
今までは、別れのときに泣かせることが楽しみでもあったのだが、今回はちょっと事情が違う。
半年前に母親が出て行ったきりなのである。
自分が置いていかれるということに、トラウマとは言わないまでも、相応の不安を感じている可能性がある。
気にはなるけど、機嫌をとろうとしても逆効果だろう。
結局、バイバイすらしてもらえないまま、そっと車を出した。