グラミン銀行は貧困救済の特効薬か？（４）

【本当に儲けたのは】
電話ビジネスでは全体の向上にはならないと先に書いた。
このことを経済学者であるユヌス氏が知らないわけがない。
それなのに、模範的な成功例として携帯電話の事業を紹介するには理由がある。

実は、グラミン銀行を頂点とするグラミン・グループには携帯電話会社があるのだ。
それも国内で最も大きいシェアを持っているという。
電話会社の成否はどれだけ顧客を囲い込むかで決まる。
日本の携帯各社が思いつく限りの「シバリ」によって、簡単にキャリアを変更できないようにしてきたことはよく知られる通り。

グラミン・グループの電話会社が採った戦略は、本来ならまだ携帯電話など持てないような低所得者にも「貸付とセットで」電話を持たせることであった。
テレビにせよ電話にせよ、一度使うともう無しではいられなくなる魅力がある。
とにかく一度使わせてみろ、というわけだ。
そうして一気に電話が普及した結果、今では、先の電話貸しビジネスのほうが廃れてしまったとさえいわれている。

通信事業は現代において最も儲かるビジネスだ。
ビル・ゲイツをも超える世界一の億万長者はメキシコの電話会社のトップだし、借金まみれの警察官僚だったタイのタクシン氏が一国の政治・経済を一人で牛耳るまでになったのも、通信事業での成功がきっかけだった。

グラミン・グループもまた、抜かりなく、すべての国民から広く浅く収益を得ることのできるこの業種を重要視しているわけだ。
収入が少なくて税金を納めていない者でさえ、電話会社への支払いは続ける。
大勢のテレホンレディのささやかな成功がユヌス氏自身の大成功をささえているのだ。
そうして自身が大儲けしたとしても、それが貧しい女性たちの自立に貢献していると宣伝できるなら、まさに一石二鳥である。