バイクのキー紛失事件

ランプーン県の次女を初めて訪ねていったときのこと。
道中、道を尋ねながらになると思ったから、チェンマイでは車ではなくバイクを借りた。
国道を南下すること約１時間、現在地確認のためにバイクを道端に寄せたときである。
なんと、バイクにささっているはずのキーが無い！

人間、パニックになるとまともな思考ができなくなる。
服のポケットというポケット、かばんのすべての仕切りに手を突っ込んで、キーを探しはじめたのである。
しかし、見つからない。
当たり前である。ここまで走ってきた以上、ポケットにキーをしまい込んでいるはずなど無い。
磨耗して緩くなっていたために、道中で落下したのであろう。

レンタルのバイクであるから、何かあったら弁償である。
実費で済めばよいが、手数料・迷惑料などといわれれば、いくらになるかわからない。
なにより、面倒な交渉ごとなど願い下げである。

最善の対策は落としたキーを見つけることだ。
さっそくバイクをチェンマイに向かって逆送させる。
反対車線を走るわけには行かないから、いったん戻って、同じ道を走りなおすのである。
が、しかし、全速でかっ飛ばしてきたこの道を、今度はゆっくり路面を見渡しながら走るとすると、どれだけ時間のロスになるか。
最低でも２時間以上、しかも絶対に見つかるという保障は無い。
そもそも、次女を探すのに何時間かかるかも未知数なわけで、時間の無駄はもっとも避けたいところだ。
というわけで、やはり、ここはキーの捜索は諦めることにする。
次女を無事見つけ出すことの方が、バイク屋とのトラブルを避けるよりも重要である。

もう一度Ｕターンして、再度バイクをランプーンへ向けたときのことである。
前方の路面に光るあの物体は？？
驚いたことに、それはこのバイクのキーであった。

紛失に気がついたタイミング、一度は引き返しながらも、すぐに捜索をあきらめたタイミング、何かがもう少しズレていたら、こうも簡単には発見できなかっただろう。
引き換えした距離もわずか３００メートルほどであった。

以後はエンジンをかけたらキーを抜き、エンジンを切るときにまた挿す、という対策をとる。
案の定、磨り減ってしまったキーは、ＯＮの状態でも、簡単に抜け落ちる状態だったのである。

この件でいまだに気になっていることがひとつ。
キーが抜けやすくなっていることをバイク屋に言い忘れたのだが、その後、どこかの誰かが同じバイクを借りて、同じパニックに遭遇してしまったんじゃなかろうか？