ただいま孫２人

つい先日、たまたま見ていたテレビ番組の中で歌手の堀内孝雄さんも「孫のかわいさは異常」だとおっしゃってた。

これまで、チャイルドたちが何人増えようとも、彼らに対する気持ちに分け隔てはなかった。
年少でも年長でも、男の子でも女の子でも、活発でもおとなしくても、デブでもチビでも、同じようにかわいくて、順位をつけるようなことはできない。
ところが、「孫」となるとまったく別格。
「子」より確かに格上なのだ。
子供たちとは、別れ際に「じゃ、また来年のいつかね」と言って簡単に別れられる。
だのになぜか、その次の世代とは、離れたくない、後ろ髪を引かれる、といった気持ちになるのである。
それこそもう、眼のなかに入れて持って帰ろうかと思うくらいなものである。

堀内さんは、「責任が無いからでしょうかね」とおっしゃる。
確かにそうかも、と思ったりもしたが、考えてみれば、僕の場合、一代目も二代目も、責任が無いっちゃ、もともと全然無いのだった。

おそらくもっと原初の、本能に近いあたりに原因があるのだろう。
これまでは自分がどんどん年を取っていくことが嫌だった。
できないことが増えていく、いつの日か自分の死ぬ日に近づいていく、ということが年々実感されていくから。
ところが、血の繋がりは無いものの、「孫」と呼べる存在ができた瞬間に自分が変わった。
たとえ明日死ぬことになったとしても（もちろん避けたいが）、以前よりは現世に未練を残さずにすみそうである。
おそらく、種を維持したいという本能は、自分の子が、さらにその子を残したときに初めて、自分の届かない未来を手にしたと実感し、完結するのであろう。
その証である孫の存在は、自己の存在理由そのものなわけで、何ものにも替え難いものであるわけだ。
そのような気持ちになることに血縁はまったく必要なかった、ということが嬉しくもあるのだが、残念なのは、この異国の孫たちは１年に１回、半日を一緒に過ごすことしかできないことである。
１歳半の孫に次回会うときは２歳半になっている。
その間の成長や言動を一切見ることのできないつらさ。
嫁いだ女性は子供を連れての帰省が最大の親孝行になる、という所以である。

写真は長女の息子、初孫ナット