連勝

学校を出てからサコンナコンの市街へ行く前に、四女と五女の実家に立ち寄る必要がある。
四女は出稼ぎ、五女は大学の寮に入っているので、二人に会うためには実家で連絡手段を確保しなければならないから。
まず向かった五女の家には誰もいなかった。
もちろん真っ昼間のことなので、これは想定内。
近所の庭で作業中の男性に尋ねると、畑に出ているから呼んできてやると言って、バイクで迎えに行ってくれた。
こういうご近所のお付き合いが嬉しいのである、というより、最初からそれを当てにしていたりする。
まもなく戻ってきた母親から、五女の連絡先を聞く。
今年は携帯電話を持つことができたようで、昨年のように友達に電話してつかまえてもらうということをしなくて済みそうだ。
五女とは大学が終わってから、夕方に寮で落ち合うことにした。

続いて、四女の実家に行ったが、ここでも母親はいなかった。
ところが、庭に会ったことの無い若い女性がいて、話を聞くと四女の姉らしい。
これは初耳なので、ひょっとすると兄嫁なのかもしれない。
腕には乳児を抱いている。

彼女の話では、バンコクに出稼ぎ中の四女は、昨年と同じ所で働いているという。
ただ、携帯電話は持っていないので、親戚のうちの固定電話で連絡をとることになった。
もっとも職場はわかっているので、いきなり会いに行くことも可能なわけである。
帰国前日にバンコクで会うことができそうだ。

というわけで、思った以上に簡単に、二人とも面会の目処がたった。
あとはサコンナコンの町でホテルに入り、五女の大学に行くだけ。
事前の連絡がまったくできないところばかりで、行くべきところはすべて行けたし、会うべき人には皆会えている。
タイトなスケジュールにもかかわらず、ロスも遅延もなく、まさに連戦連勝の気分。
唯一の誤算が、激しい腰痛のために、行く先々で不恰好な姿勢を見せてしまうことだった。