バンコクのタクシー（３日目）

スワンナブーム空港で乗ったタクシーの運転手は若い男性で、模型が趣味だという。
ドンムアン空港では何時の飛行機に乗るのかと聞いてくるので、１１時だと答えた。
「少し時間があるけど、高速道路を使わずに下を行きましょうか？」
確かに、スワンナブーム空港で無駄な時間が無かったから、多少の余裕はある。
といったところで２時間強、タクシーで１時間程度とみていたので、チェックインやら手荷物検査やら考えると、時間が余るというほどではない。
それにしても、タクシーなら両空港間は高速利用が当たり前であろう。
走りやすくて、時間も短いし、おそらく燃費も良いはずである。
なにより、高速利用料金は乗客が払うのがルールなんだから、運転手にデメリットは無い。
これはあくまで親切心からの申し出であったようだ。
非常に不安ではあったが、こんなことを言う運転手が気に入ってしまい、それじゃあ、せっかくなのでと、普通道路で行ってもらうことにした。
が、案の定、たちまち渋滞に巻き込まれてしまった。
全ての車線を、車が隙間無く埋め尽くしていて、歩くような速度になる。
しばらくトコトコ走ってから、運転手が振り返って「どうしますか？」と不安そうに言うので、「ＯＫ、やっぱり高速を使ってくれ」。
その時の彼の嬉しそうな様子からすると、先の提案をかなり後悔していたんだと思う。
何十円かの高速料金を払う払わないの問題じゃない。
ましてや、少々時間を無駄にしたってことも、どうでもいい。
正直で親切な運転手に当たったという幸運だけで、十分おつりを貰った気分になったのである。
だってバンコクには、観光客の気分を損ねることを職務だと思ってるようなタクシーも相当数走っているのだから。