ボラブーへ（３日目）

プーウィエンの町を出るとき、プランの事務所があった建物を遠目に見たが、閉まっていて表示も無かったので、そのまま通り過ぎる。
コンケーン空港を出てから約３時間、１２０キロを走って３人に会い、プーウィエンはもう回りつくした。
次はマハサラカムの次男である。
コンケーンの街中を抜けていけばエリーの家へ立ち寄れるが、今回は時間節約のため市街を迂回するバイパスを通ってコンケーンを抜けることにする。
エリーはオーストラリアへ留学中で留守のはずだから、逆にふんぎりがつけやすい。
彼女の家族は今日にも僕が来ると思っているはずだが、挨拶はイサーンを一周して再びコンケーンへ戻ってからにさせてもらう。
しばらく南下する国道２号は交通検問を頻繁にやっているので、スピードには特に注意しなければならない。
それでも、コンケーンからマハサラカムのボラブーまで、ほとんど整備された道のうえ、信号も少ないので、ほぼ予定通りの時間で到着するはずである。
距離は約１７０キロだから、午後３時４５分にプーウィエンを出て、平均時速７０キロなら６時過ぎには着くはずである。
午後６時ならまだ明るいから、おそらくグラウンドでサッカーなどやっているだろう。
もしいれば、そこで次男をつかまえて、家まで一緒に行くという計画である。
仮に次男が帰宅した後であっても、学校でなら家を教えてもらうのも容易なはずだ。
この学校へは４回目になるだろうか、迷うこともなく到着した。
ところが校門が半分閉まっていて、中へ入ってみると、グラウンドに生徒の姿がまったく無い。
さらに奥の校舎まで行っても、自転車も先生のバイクや車も見当たらない。
どうやら下校時刻は過ぎてしまっているようだ。
次男の家を単独で探すとなると、どれだけ時間がかかるか分からない。
来年は卒業のはずなので、どうしても会っておきたかったのであるが、どうやら無理か？
と、そこへ、小さな女の子を後ろに乗せた自転車の女性が裏門から入ってきた。