いきなり父の日（５日目）

話が一区切りついたところで、四女が突然立ち上がり、家の中に入っていった。
何かプレゼントがあるらしい、と先生が教えてくれた。
すぐに出てきた彼女が持っていたのは、小さな安っぽい紙製の造花のブローチである。
（なんだ、期待させといて。これはまた、えらく子供騙しな贈り物じゃないか。っていうか、その辺にもっとましな物は無いのか？）
拍子抜けしていると、そばに寄ってきてシャツの胸にピンで留めてくれようとする。
そんなもの照れくさいばっかりなのだが、仕方が無いので我慢してつけて貰う。
留め終わったら、四女はいきなり一歩下がって這いつくばり、頭を床につけるようなお辞儀をした。
（何だ、これまた大袈裟な）
このときは何がなんだか、さっぱりわからなかったのである。

事情が分かったのは帰りの車中でだった。
車に乗って、さっさとブローチを外していると、そこに貼られた小さなシールに「ラック・ポー・クルン」と書かれているのを見つけた。
「ずっとお父さんを愛しています」
どうやら、このブローチは父の日グッズらしい。
タイの父の日は１２月５日である。
四女は町で売られていた父の日グッズの中からこれを買い、僕が来るまで半年間、ずっとしまっていたことになる。
そうすると、さっきの跪拝は父の日の正式な作法に則った儀式だったか。
このとき、父親も子供の健康と成長を喜ぶ、それなりの仕草があるのだが、悲しいかな、鈍い日本人は無愛想に座っていただけなのであった。

彼女の父親は数年前に病気で亡くなっている。
父の日に実父の代わりとして僕のことを思い出してくれたのだ。
（そうか、父の日だったか。父さん、、か）
今になって涙が出そうになり、我慢して車を走らせるのに苦労した。